PRAGA, 21 de março (Reuters) – Dezenas de milhares de tchecos se reuniram neste sábado na maior manifestação antigovernamental do país desde 2019, protestando contra os cortes nos gastos com defesa promovidos pelo primeiro-ministro Andrej Babis e contra o temor de que seu governo tenha como alvo a mídia pública.
Os manifestantes começaram a chegar horas antes do início do protesto na planície de Letná, com vista para o centro histórico, onde muitos agitavam bandeiras da República Checa e da União Europeia. Os organizadores estimaram a participação em cerca de 250 mil pessoas.
“Estou aqui porque me importo com o futuro do meu país”, disse Tomas Chaloupka, de 22 anos. “Me incomoda que o governo atual esteja tentando manipular a mídia livre e independente, e a liberdade e a democracia são fundamentais.”
Babis e seu partido populista ANO retornaram ao poder em dezembro, após quatro anos na oposição, liderando um governo com partidos de direita e extrema-direita.
Os organizadores do protesto, Milion Chvilek (Um Milhão de Momentos pela Democracia), alertaram que o país pode seguir o caminho da Eslováquia ou da Hungria, vizinhos da Europa Central que entraram em conflito com o executivo da União Europeia sobre questões de Estado de Direito.
“Não queremos ser a Hungria”, disse a professora Hana Malanikova. “Não queremos seguir o caminho da República Eslovaca. Portanto, é hora de acordar.”
Os críticos também expressaram preocupação com as mudanças de política do novo governo, e um protesto semelhante em fevereiro, em apoio ao presidente Petr Pavel, que entrou em conflito com o governo de Babis sobre nomeações ministeriais e gastos com defesa, reuniu até 90.000 pessoas.
Os opositores do governo de Babis também destacaram um corte nos gastos com defesa no orçamento, juntamente com planos para alterar o financiamento da televisão pública, o que, segundo eles, prejudicaria sua independência, e o endurecimento das regras de divulgação para organizações não governamentais.
Babis, que construiu um império empresarial nos setores alimentício, químico e agrícola, foi primeiro-ministro de 2017 a 2021. Milion Chvilek organizou protestos semelhantes em 2019 que atraíram mais de 200.000 pessoas.
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